De nieuwe Netflix crime/whodunnit/drama serie His & Hers kwam op 8 januari online. Dezelfde avond had ik de 6 afleveringen, ieder van zo’n 45 minuten, achter elkaar weggekeken. De enige onderbrekingen besteedden mijn tv-kijkpartner en ik aan het uitwisselen van onze theorieën over wie er achter de misdaad zat.
Halverwege de serie waren we ervan overtuigd dat we het uitgepuzzeld hadden. Niks bleek minder waar; hoe deze serie zich ontwikkelt, hadden we in geen honderd jaar kunnen voorspellen. Vol bewondering en shock keek ik hoe het plot uiteindelijk in elkaar had gezeten. Voor een whodunnit is dit natuurlijk uiterst belangrijk en bewonderingswaardig. Maar… de weg naar het einde toe is minstens zo belangrijk. Zat die net zo goed in elkaar?
Deze review is spoiler-vrij.
Nog Eén Aflevering Dan…
His & Hers, gebaseerd op Alice Feeney’s novel uit 2020, begint zoals veel soortgelijke series beginnen; een hevig toegetakeld lichaam wordt aangetroffen. Het slachtoffer is Rachel Hopkins. Klein stadje Dahlonega is in rep en roer, maar weinigen zo erg als detective Jack Harper (Jon Bernthal) en journalist Anna Andrews (Tessa Thompson), die beiden een speciale interesse in de zaak hebben. Deze interesse komt niet alleen voort uit carrièrebelangen, maar vooral ook uit persoonlijke belangen.
Zowel Jack als Anna delen namelijk een geschiedenis met het slachtoffer, en wel een geschiedenis die ze het liefst uit zouden wissen. En om het allemaal nog wat interessanter te maken: ze delen ook een geschiedenis met elkaar. Naarmate de afleveringen vorderen, leren we steeds meer over wat zich in het verleden heeft afgespeeld, wat de huidige ontwikkelingen telkens in een ander daglicht zet.
Het ‘nog één aflevering dan’-gehalte is erg aanwezig in His & Hers. Maar wees gewaarschuwd: dit komt niet per se door een ongeëvenaard staaltje schrijfkunst. De serie bevat echt wel een aantal plotholes, waarvan ik mij kan voorstellen dat het voor de tv-kijker die iedere serie erg serieus neemt, wat tegen kan vallen.
Ga je echter op de bank zitten met het idee om even een aantal uur geëntertaind te worden, zonder daarbij je hersenen te breken over of ieder detail wel helemaal logisch in elkaar zit, zal je niet teleurgesteld raken.
Jon Bernthal en Tessa Thompson Zijn Een Sterke Troef
De vlotte en constant vragen oproepende schrijfstijl is niet het enige aspect dat de serie lekker doet wegkijken. De performances van de twee leads, Jon Bernthal en Tessa Thompson, zijn sterk en overtuigend.
Bernthal heb ik onder andere gezien als Shane in The Walking Dead en als Mikey in The Bear. Inmiddels ken ik hem als de heetgebakerde, stem verheffende man. Zijn performance in His & Hers doorbreekt dit patroon allesbehalve, en gelukkig maar: het is precies zoals ik de beste man graag zie.
Zijn personage Jack sleept nogal wat bagage met zich mee, waaronder een pijnlijk verleden en een frustrerende leefsituatie waarbij hij samenwoont met zijn alcoholische zus en haar dochtertje, waarbij de zorg grotendeels op zijn schouders valt. Daar wordt geen mens vrolijk van, en dus rechtvaardigt het een nieuwe, nu al typische Bernthal-performance.
Daar tegenover staat het meer berekende maar minstens zo gedreven optreden van Thompson. Anna keert net terug op haar werk als journalist na een jaar afwezigheid, nadat ze haar jonge dochtertje heeft verloren. In die tijd is haar baan ingepikt door de sneaky Lexy Jones (Rebecca Rittenhouse). De dood van Rachel biedt Anna de kans om zich weer in de spotlight te werken, maar rijt tegelijkertijd oude wonden open.
De mix van gedrevenheid en onvolledig verwerkt trauma wordt ijzersterk overgebracht door de actrice. Anna is een mysterieus personage op wie ik tot het laatste moment geen grip kreeg, en dat is precies waar haar rol om vroeg.
Daarnaast is de chemie tussen de twee hoofdpersonen sterk, en de scènes die ze deelden waren altijd interessant om naar te kijken.
Conclusie: Entertainment Boven Waterdichtheid
Ik had het hierboven over de achtergrond van beide hoofdpersonages. Zoals je misschien wel hebt gemerkt, bestaat die niet uit rozengeur en maneschijn. His & Hers bevat zware, trieste thema’s als trauma, verlies en het verwerken daarvan, alzheimer en alcoholisme, om maar even een handvol onderwerpen te kiezen waar je over het algemeen niet vrolijk van wordt.
De balans vinden tussen het realistisch overbrengen van alle emoties die hierbij komen kijken plus het vlot laten doorstromen van het mysterie waar het allemaal om draait, slaat voornamelijk uit richting het tweede. Hierdoor voelt het eerste op bepaalde momenten wat mager aan. Dat is precies zo’n keuze die het entertainmentlevel van de serie een boost geeft, maar het op het gebied van realisme wat indamt.
Om een nog hoger niveau aan te tikken en de personages nog menselijker te maken, had deze serie nog wel wat extra afleveringen kunnen gebruiken. De eindstand is dat His & Hers gewoon een lekkere wegkijkserie is, zonder zich te scharen in de absolute must-see categorie die op alle fronten uitblinkt.
