Concreet GTA VI nieuws blijft voor nu nog even uit, dus zijn we veroordeeld tot speculeren en hopen.
Het laatste deel uit Rockstar’s grootste game kwam uit in 2013. En in 2014. En in 2015. Oh ja en ook nog eens in 2022. Dit waren allemaal echter updates en verbeterde versies van de Grand Theft Auto V die we al kenden. Door wat gelekte beelden en heel veel geruchten, weten we dat we in het zesde deel terug zullen keren naar Vice City, en dat we tussen de mannelijke en vrouwelijke personages Jason en Lucia kunnen wisselen.
Gelukkig hadden we in 2018 wel nog een compleet nieuwe Rockstar game in de vorm van Red Dead Redemption 2. De Wild West action-shooter wordt door velen gezien als één van de beste games ooit gemaakt. Met name de levendige, open wereld en de realistisch uitgewerkte personages werden geroemd. Met Red Dead Redemption 2 heeft GTA VI een prachtige vijver om uit te vissen, al zitten er ook wat rotte vissen tussen die ze beter kunnen ontwijken. Hier zijn 5 dingen die GTA VI van Red Dead Redemption 2 kan stelen, en 5 dingen die het beter kan ontwijken of verbeteren.
Het Stelen Waard #1: Een Meeslepend Verhaal
Red Dead Redemption 2 imponeerde met een menselijk, emotioneel verhaal. Het had wat tijd nodig om van te grond te komen, maar toen de locomotief eenmaal vertrok, minderde het ook geen vaart meer. Rockstar nam zijn tijd om de personages en hun leven te introduceren. Authenticiteit is belangrijk om een geloofwaardig verhaal neer te zetten, en de realiteit is nu eenmaal dat het leven niet non-stop actie en spanning is.
Alle karakters werden door ijzersterke voice acting overtuigend tot leven gebracht. De downfall van de Van der Linde gang ontvouwde zich pijnlijk voor je ogen. De struggles van hoofdpersonage Arthur Morgan waren jouw struggles.
Dit alles staat in scherp contrast met de verhalen van Grand Theft Auto. Met name GTA V had een teleurstellend en oppervlakkig verhaal. Eerdere games in de reeks, zoals GTA: San Andreas en GTA IV bevatten meer plottwists, spanning en dieper uitgewerkte personages. Dit ging hier niet ten koste van de humoristische en lichtere sfeer waar de games om bekend staan, wat aantoont dat dit prima te combineren is.
Hopelijk kan Rockstar met GTA VI een verhaal vertellen zoals we dat in Red Dead Redemption 2 zagen.
Te Verbeteren #1: Gameplay
Op gebied van gameplay valt er winst te behalen. Waar het verhaal en de open wereld van Red Dead Redemption 2 enorm immersive waren, voelde de gameplay soms slechts als een simpele onderbreking om het verhaal vooruit te duwen.
The shooting had weinig innovatiefs, en voelde eigenlijk als een kopie van eerdere GTA delen. Headshots waren te makkelijk uit te delen, en de animaties om in en uit je cover te komen waren te traag, wat soms leidde tot frustrerende en onnodige schade.
Daarnaast was de gameplay van de missies niet afwisselend genoeg. Het was vaak ‘rijd van A naar B, schiet daar wat mensen overhoop, missie geslaagd’. Er zat weinig flexibiliteit in de missies. In GTA V kon je in ieder geval kiezen hoe je bepaalde missies aanpakte. Dit voegde meer betrokkenheid toe, en bovendien meer replayability.
GTA VI zou er goed aan doen om de gunplay belonender te maken, en de missiestructuur afwisselender, om spelers van begin tot eind op het puntje van hun stoel te laten zitten.
Het Stelen Waard #2: Een Geweldig Hoofdpersonage
Oké, deze kan helaas niet letterlijk gestolen worden. Maar in mijn optiek is RDR2’s Arthur Morgan het beste game karakter dat ooit is gemaakt. Hij had diepgang, een backstory die interessant genoeg was, nam geloofwaardige beslissingen en beschikte over een goede dosis humor. Daarnaast maakte hij ook nog eens een zeer interessante en complexe character development door. Je voelde je hierdoor als speler bij zijn lot betrokken, wat tegelijkertijd enorm bijdroeg aan de captivating story.
Als we de lijn naar Grand Theft Auto trekken, komt GTA IV’s protagonist Niko Bellic het meest in de buurt. Helaas misten de karakters van GTA V de genoemde diepgang en geloofwaardigheid. De punten ‘Geweldig Hoofdpersonage’ en ‘Meeslepend Verhaal’ gaan grotendeels hand in hand, dus hopelijk kan Rockstar ook voor GTA VI hun A-game weer brengen.
Te Verbeteren #2: Het Wanted Systeem
De keren dat ik mij per ongeluk the law op de hals haalde in Red Dead Redemption 2, waren niet te telllen. Toegegeven, er waren veel momenten waarop ik het verdiende. Maar soms besloot onze Arthur zomaar zijn pistool op een onschuldig persoon te richten, en dan was je de lul (Arthur verdiende het dan wel, maar ik niet). Van zelfverdediging hadden de Pinkertons ook niet gehoord. NPC’s wilden nog weleens een kort lontje hebben en je aanvallen, en dan had jij het blijkbaar gedaan.
Vervolgens kon je je dan een tijd lang niet meer in die omgeving bevinden zonder de law achter je aan te krijgen. Je moest dan eerst naar een post office om je bounty te betalen, of een tijd in het gevang doorbrengen. Nee, in GTA VI zie ik liever het wanted systeem van GTA V terug, dan dat van Red Dead Redemption 2.
Het Stelen Waard #3: Een Bruisende, Levendige Open Wereld
In Red Dead Redemption 2 stond alles in het teken van sfeer en tijdsbesef. Of het nou de leden van de Van Der Linde gang zelf waren, de ouderwetse voertuigen of de sfeervolle bars; het sleepte je de wereld in en liet je niet meer los.
NPC’s om je heen leefden hun eigen leven. Ze aten, dronken (en werden zelfs dronken), werkten en jaagden. Omgevingen waren meer dan slechts een decor. Door de game heen zag je bouwwerken opgestart worden, in de steigers zien staan en afgerond zien worden.
Je kon huizen binnen wandelen die niets met het algemene verhaal te maken hadden, maar die wel een eigen verhaal vertelde. Zo kon je bloederige taferelen aantreffen, en was het aan je eigen verbeelding om te bedenken wat er had plaatsgevonden (of je kon die informatie soms uit brieven halen die op de plek te vinden waren).
Zelfs de natuur voelde levend aan. De wereld zat vol met dieren, die zelfs ook jagend gespot konden worden. In de vele events die de wereld rijk is, konden NPC’s door slangen worden gebeten, of door wolven opgejaagd.
Eerdere GTA games bevatten ook events, maar RDR2 pakte hierop door en zette er een enorme stap mee. Rockstar neemt dit ongetwijfeld mee naar GTA VI.
Te Verbeteren #3: Magnetische Objecten
Red Dead Redemption 2 bevatte bepaalde objecten die magnetisch werkten op je paard. Daardoor sprintte je trouwe viervoeter soms recht op de grootste boom die het kon vinden af. Dit werkte ook zo met tegenliggende koetsen of voetgangers. Drukke steden als Saint-Denis waren daardoor soms een mijnenveld.
Dit punt, gecombineerd met het irritante wanted system, leidde soms tot onnodige (en onverdiende) frustratie. In GTA VI willen we natuurlijk niet onze kersvers gestolen of gepimpte bolide in de prak rijden. Het ontwijken van NPC’s is minder belangrijk, die zullen er hoe dan ook aan moeten geloven in GTA. Een magneet is in dat geval misschien juist wel handig.
Het Stelen Waard #4: Dynamische Haar/Baardgroei
De dynamische haar en baardgroei was een unieke feature in Red Dead Redemption 2. Het is iets redelijk kleins maar wat mij betreft een feature die we in iedere game terug moeten zien, die een langere periode dekt.
Het feit dat Arthur’s haar en baard groeide voegde niet alleen realisme en stylingsmogelijkheden toe, maar op een simpele manier ook replayability. Het customizen van personages voegt in mijn ogen altijd een zekere drijfveer toe om spellen nog eens te spelen, om je gestijlde personage op verschillende manieren in cutscenes en gameplay terug te zien.
De dynamische haargroei voegde in RDR2 veel mogelijkheden toe om Arthur aan te passen. Zijn baard groeide zelfs op verschillende plekken (moustache, chops, chin) en kon individueel tot een bepaalde lengte geschoren worden.
Ik denk dat dit haast een zekerheidje is voor Rockstar, om ook in GTA VI te implementeren. Ze mogen alleen de baardgroei mechanic bij Lucia wel achterwege laten.
Te Verbeteren #4: Geld Management
Dit punt kan eigenlijk bij haast iedere game gemaakt worden. In het begin van het spel kom je vaak lastig rond, maar na een paar missies zwem je in het geld en is money management niet langer aan de orde. Aan de ene kant is het voor spelers fijn dat ze kunnen kopen wat ze willen, maar ik zou er graag harder voor willen werken. Dit leidt automatisch tot een groter gevoel van beloning, wanneer je een missie aftikt en je kunt kopen waar je voor hebt gespaard.
Wanneer je iets harder moet werken voor je virtuele geld, maak je als developer ook automatisch side activities waardevoller en interessanter.
Natuurlijk draait Grand Theft Auto om het beklimmen van de criminele ladder, en hoor je aan het einde van de rit ook goed in de slappe was te zitten. Maar het zou welkom zijn als het rijkdom zich iets later in de game aandoet, in ieder geval later dan in Red Dead Redemption 2 en de vele andere voorbeelden.
Het Stelen Waard #5: Antagonize/Greet
Aahh..die heerlijke ‘Greet, greet, ANTAGONIZE’. In Red Dead Redemption kon je iedereen, maar dan ook echt iedereen, aanspreken. Of je nou een gesprekje met je kampgenoten aan wilde knopen, of met wildvreemden op straat; het was allemaal mogelijk. Je kon er zelf voor kiezen om je vriendelijk op te stellen, of juist gemeen of plagerig.
Tijdens gesprekken had je drie mogelijkheden om óf te kiezen voor de vriendelijke greet, of voor de plagerige antagonize. Hierdoor kon je ook tussen de beide opties varieeren, wat kon leiden tot hilarische gesprekken. Bijvoorbeeld:
Arthur Morgan: “You know, you look just like a lady I once knew.”
NPC: “Oh.”
Arthur Morgan: “Yeah…I loved that horse.”
Of:
Arthur Morgan: “I like you, mister, you have a kind face.”
…
Arthur Morgan: “The kind I like to punch.”
Beide dialogen zijn hierboven vanaf 1:30 terug te vinden in Strange Man’s Youtube video ‘100 funniest antagonistic lines’.
Hopelijk kan GTA VI ons ook weer dit soort vermakelijke dialogen voorschotelen. Het voegt interactie met de wereld om je heen toe, wat weer bijdraagt aan punt 3 van de ‘Steal’ list.
Te Verbeteren #5: De Online Mode
Als er één ding is waar Red Dead Redemption 2 veel kritiek op kreeg te verduren, is het de online modus. GTA V teert al vanaf de release in 2013 op de online modus, welke door de jaren heen intensief wordt onderhouden, geupdate en uitgebreid. Er is daardoor heel veel te doen, en de modus is daarom 10 jaar na de release nog altijd enorm populair.
Hoe anders is dat in Red Dead Online. Fans zijn nooit blij geweest met het gebrek aan content in de online wereld. Daarnaast was de modus, zeker in het begin, erg instabiel en waren connection issues de orde van de dag.
De online modus was matig gebalanceerd en spelers konden met bepaalde items oneerlijke advantages krijgen. Verder is de modus erg grind-heavy en levert het te weinig op om de repetitieve activiteiten te rechtvaardigen.
Rockstar zal zich ongetwijfeld houden bij het succesvolle concept van GTA V’s online modus. Het is een absolute cashcow voor de developer gebleken, en ze zouden gek zijn om niet vast te houden aan iets dat zo succesvol is.
Zijn er dingen in Red Dead Redemption 2 die jij hoopt terug te zien in GTA VI? Of juist niet? Laat het weten in de comments!
