Goede vraag, al zeg ik het zelf. Voordat ik de volle pond betaalde voor Persona 3 Reload, vroeg ik me af of ik er goed aan deed om 70 dollar te betalen voor de remake van een spel die ik al meerdere keren had uitgespeeld. Shin Megami Tensei: Persona 3 kwam in 2006 uit. Ik ontdekte het persoonlijk iets later, en speelde de game zo’n 15 jaar geleden. Naast de meest memorabele momenten ben ik grote delen vergeten, wat me over de streep trok om de trekker toch over te halen (get it?). Was het het waard?
Waar ik twijfelde of ik geen spijt zou hebben van de forse uitgave voor een remake; kan ik vol overtuiging zeggen: Persona 3 Reload is de volle prijs absoluut waard. Niet alleen als je het origineel nooit hebt gespeeld, maar misschien zelfs wel júist als je het origineel vroeger hebt gespeeld.
De nostalgie in Persona 3 Reload is namelijk ENORM. Binnen de eerste 5 minuten voelde ik mij alsof ik 15 jaar terug de tijd in was gestuurd. De oh zo herkenbare muziek waar de Persona franchise zo bekend om staat en de snelle begroeting van oude bekenden als Yukari en Mitusru trokken me direct weer dat magische Persona universum in. Ditmaal met iets meer kilo’s schoon aan de haak dan 15 jaar geleden, een iets minder volle haardos, maar met net zoveel, al dan niet meer, plezier dan voorheen.
Toen de veranderingen van Persona 3 Reload aan het licht kwamen, maakte ik me een klein beetje zorgen. Zeker toen bekend werd dat de muziek aangepakt zou worden. Ik had zoveel fijne herinneringen aan de lekkere lounge muziek en de ophypende battle music. Maar ook deze zorgen verdwenen binnen de kortste keren. Zoals gezegd is de muziek nog steeds herkenbaar, maar is het voorzien van een vleugje moderniteit. De verhouding tussen klassiek en herkenbaar en nieuw en modern is perfect in balans. De charme van vroeger is niet alleen behouden, maar zelfs verbeterd door het toepassen van een ietwat meer up to date playlist.
Ook de gehele visuele stijl van de game is prachtig om naar te kijken. De slicke nieuwe artstyle van Persona 5 is duidelijk terug te vinden, maar dit keer natuurlijk in het herkenbare blauw van Persona 3. Menu’s, dialoogblokken en character portraits zijn een groot onderdeel van het avontuur, en het is zeker geen straf om naar de flitsende interface te kijken.
De in-game artstyle is ook meer dan welkom. Het is duidelijk dat Persona 3 gedateerd is sinds het uit kwam. Nu ziet alles er messcherp uit. Of je nou met 1 van je vele social links aan het praten bent, aan je courage skill aan het werken bent door alleen de karaoke in te duiken, of shadows aan het battlen bent: alles is kleurrijk, scherp, sfeervol, en belangrijker nog; alles ademt Persona.
Wie hoopte op dezelfde voicecast komt bedrogen uit, deze is geheel vervangen. Ik moet je bekennen dat ik het origineel zolang geleden speelde dat ze me net zo goed wijs hadden kunnen maken dat het dezelfde cast was. De karakters die onze protagonist tegen komt worden allemaal ook in Persona 3 Reload weer uitstekend tot leven gebracht. Ze zijn nog net zo likable, goofy, liefdevol, inspirerend of interessant als voorheen.
Er zijn ook nieuwe en herschreven story scenes, dus degenen die het verhaal nog scherper dan ik op het netvlies hebben, kunnen hiermee aan hun trekken komen. Deze scenes bieden onder andere nieuwe content met karakters die geen social link hebben, maar wel een groot deel van het geheel uitmaken.
Op battle gebied is er naast de grote visuele update nog iets fijners toegevoegd; je kunt dit keer wel directe controle nemen over je party members. Dit maakt de battles tegen shadows een stuk minder frustrerend dan het in het origineel was, toen party members nog weleens keuzes wilden maken die niet bepaald in je voordeel werkten.
En terwijl je Tartarus verkent, worden je SEES party members ook niet meer moe, waardoor je niet gehinderd wordt in je voortgang.
Er zijn nog veel meer nieuwe verbeteringen die Reload met zich mee brengt, maar daarvoor ben je niet hier. Je bent hier om een antwoord op je vraag te krijgen, en hopelijk is dat inmiddels duidelijk; Persona 3 Reload is de volle prijs meer dan waard. Niet alleen nieuwkomers zullen zich uitstekend met deze remake vermaken, maar er is ook heel erg veel om naar uit te kijken voor spelers die het origineel wel hebben gespeeld. Dit nieuwe jasje zit Persona 3 als gegoten, en verdient het om nog eens doorlopen te worden.
Je kunt hier binnenkort ook een volledige review terugvinden, maar daarvoor zal ik de game eerst nog uit moeten spelen. Persona game’s hebben altijd veel content te bieden, en ik ben van plan om het weer allemaal opnieuw te gaan beleven. Er zit weer rustig 80 uur aan content in de game, dus wordt vervolgd..
